Рис. 16
Ночь. Редкий лес на каменистом склоне. В углублении между корней старого дерева, укрытые его кроной и горбом скального выступа, на слое сырого, темного опада – двое. Один очень бледный, дрожит и пытается прижаться к товарищу теснее – к груди, к самым ребрам, к плечу головой, дрожит, стучит зубами. Второй положил руку ему на плечо, помогает держаться ближе, придвинуться плотнее. Пытается согреть – безуспешно, – ну, хотя бы защитить от ночного холода.
Первый неразборчиво шепчет, стараясь совладать с трясущимися от холода губами. Дрожь слишком крупная, чтобы ее сдержать.
– Точно здесь, – отвечает второй. – Нужно дождаться утра.
Первый спрашивает что-то еще, так же неразборчиво.
– Он успеет, – отвечает второй.
Первый молчит.
Ночь течет по склону между камней и корней, вниз, к шуму реки, густым темным варевом тревоги и страха течет по его венам – как будто взамен недостающей крови, медленная, холодная, бесконечная ночь. Он устал бояться, но эта ночь сильнее его. Он прижимает голову к плечу товарища и закрывает глаза.