[homovivo]

..А что за город, что за земля, путник спросил старика.
И кто здесь правит, скажи, отец, ты знаешь наверняка.
Ты стар и сед, ты здесь знаешь всех, и каждый знает тебя.
Кто городом этим правит сейчас, в чьих руках сего края судьба?
Да как тебе ответить, постой, подумаю и скажу.
А ты уж сам решай, добрый гость, правду ли расскажу.

Здесь был когда-то король один, сын своего отца -
в наследство тому достался наш край, и так, считай, без конца.
От первых дней, от первых камней в основании этих стен
правили нами один за другим - не меньше семи колен.

И мы терпели - за крепость стен, защиту и правый суд,
за мудрость и славу, за веру в то, что в обиду своих не дадут.
И так и было до той поры, пока не вырос седьмой -
все так легко досталось ему, что ни войной, ни чумой
не испуган он, не испытан он, нет на него врага,
и верность людей, их любовь и честь уже не так дорога.

И вот на площадь в урочный час приходит он суд вершить
С ним свита его, охрана, палач - кого он собрался казнить?
А что к чему, уж не вспомнить мне, но несправедлив приговор,
там вроде должник королевской казне - но не убийца, не вор.
Был трудный год да неурожай и что-то пошло не так...
Да в общем, дел на ломаный грош, в крайнем случае - на пятак.

И кто-то выкрикнул из толпы, мол, не следует так с людьми.
И король: раз ты заступник такой - казнь за него прими.
И король разъярился, велел схватить того, кто перечить посмел,
отдать его палачу велел, поглядим, уж так ли он смел.
Будет как скажу, я король и прав, я сын отца своего!
Велю казнить не преступника, а кто вступится за него.
И если ты спорить готов и впредь, простись с дурной головой
Не позже, чем Отче наш ты прочтешь, жена твоя станет вдовой.

Марта заплакала: милый муж, а как же твои сыновья?
Он ей поклонился, сказал: прости, отцом не достоин быть я,
коль не умею ни другом быть, ни братом братьям своим.
Не в прок твоим детям что ты, жена, связалась с подонком таким.
Король, ты не можешь его казнить - я за него пойду.
А я за тебя, сосед, - сказал мой сосед в последнем ряду.
Невеста его, покинув родных, встала к плечу плечом.
Меня за него, король, казни! - требует горячо.
И кто-то следом шагнул - за тебя! - и друг его рядом с ним.
И хлынул к плахе поток горожан, уже не остановим.
Ты знаешь, до ночи все шли и шли, толпились до темноты.
- Да могло ли вправду такое быть? - Эх, путник, скажи мне ты.
Скажи, поверишь ли сам себе, поверив в такой рассказ?
Я рассказал тебе, как у нас, а как там, скажи, у вас?

И путник молчит, опустив глаза, о чем он молчит - как знать?
Старик вздыхает: а мы своего думали даже прогнать.

Со свитой своей отступил, ушел, спрятался в замке своем.
Наутро найти его не смогли - да так с тех пор и живём.