***
Беда в том, что выйти оттуда можно было, только пройдя Поле Чудес из конца в конец. Но в какой стороне искать конец бесконечности? Все бы хорошо, будь Буратино с ними. Но как раз его-то с ними и не было. Он был совсем в другом месте, в харчевне «Трех пескарей», в опасной близости от пруда, в котором таилась подводная лаборатория Доктора Зло.
Когда они, мучительными усилиями переставляя стертые и сбитые ноги, вышли на старую дорогу, над морем догорал закат. Харчевня стояла на прежнем месте и выглядела точно так же, как в прошлый раз – можно было надеяться, что прошли, по крайней мере, не годы… Судя по листве и траве был все тот же конец мая. Агенты медленно повернули лица к небу – прозрачная Луна плыла в темной вышине… почти полная!
- Сколько времени мы потеряли?
- Вас не было меньше суток.
Алисе ответил вышедший им навстречу из харчевни элегантный джентльмен в смокинге, при бабочке, оттенявшей невыносимую белизну рубашки. Базиль, вынужденно облаченный в кошмарный гибрид фрака и тулупа, непроизвольно напрягся.
- А вы кто такой?
читать дальше- Думаю, вас прежде всего интересует, от кого я. Отвечаю: от Бороды. Пароль: 21 мая.
- Яма один-два, - откликнулась Алиса, выступая вперед.
Они вошли в харчевню и сели за стол, на котором уже стояло блюдо с яичницей и большая кружка кофе. Агенты заказали себе того же и выжидательно воззрились на незнакомца.
Тот понимающе улыбнулся и наконец представился:
- Бонд. Джеймс Бонд
- Бэзил Чешир.
- Алиса. Та самая.
- Которая? – задумался англичанин.
- Алиса у нас одна! – отрезал Базиль. – Алиса, которая Алиса.
- Оу, Элис! – расплылся в улыбке ноль-ноль-седьмой.
- Не будем терять время, - отмахнулась Алиса. – Что вам известно?
- Совсем немного, но если Карабас…
- Чшшшш…
- Понял. В общем, если он считает нужным отвлечься от своего дела и просить помощи, значит, дело дрянь.
- Хуже некуда, - подтвердил Базиль.
- Галактика в опасности?
- Берите выше.
- Э?
- Вся Вселенная. Доктор Зло создал Ключ от всего.
- От… вообще всего?
- От вообще.
- То есть он может просто взять и выключить всё?
- Разомкнуть.
- Всё?
- Почти.
- Насколько почти?
- Почти совсем всё.
- Атомы?
- Атомы останутся. И все, что ниже по порядку.
- Мда, - ноль-ноль-седьмой ковырнул яичницу вилкой, словно пытаясь представить, как она будет выглядеть, когда межмолекулярные связи распадутся. – Маловато.
- Поэтому нам не стоит терять время, - решительно сказала Алиса, приступая к ужину. – Вы знаете, где сейчас Буратино?
- Да, конечно, - ответил Бонд. – У мадам Вонг.
- Ого! И она в деле?
- И давно. Она работает на Доктора Зло, но пропала надолго, никто не мог ее найти. Изменила внешность, сменила документы. Здесь известна под именем Мальвина, или девочка с голубыми волосами… Действительно с голубыми. Криминальная королева, держит здесь всё. Мыши воруют для нее сыр, колбасу и сахар, сороки – конфеты и серебро, попрошайки тоже под ней. Что твоиртся на химической фабрике, которой заправляют гусеницы, я вообще молчу.
- Меня сейчас стошнит! – заявила Алиса, набив рот яичницей.
- Она всегда так, - успокоил коллегу Базиль. - Продолжайте.
- Молодчики мадам Вонг инсценировали нападение на нашего фигуранта, в результате он оказался прямо на ее вилле, уверенный, что спасен ею от пыток и смерти. Но в конце концов то ли мадам на чем-то прокололась, и он что-то заподозрил, то ли просто заартачился… И теперь он заперт в подвале. Как только увидел вас, я отправил сообщение при помощи ультразвукового передатчика… Нет, не покажу, - предупредил он порыв Базиля. – Это сверхсекретная разработка. Наши конторы, конечно, сотрудничают время от времени, но…
- Ничего, - делать хорошую мину при плохой игре Базиль умел, как никто. – Сам потом достану, рассмотрю. Так кому вы отправили сообщение?
- Агенту еще одной дружественной конторы. В конце концов, спасать Вселенную – наше общее дело. Парень сейчас висит головой вниз в подвале – для него это самое естественное занятие, - и убеждает нашего фигуранта подождать до ночи.
- Вниз головой? – фыркнула Алиса. – он летучая мышь, что ли?
- Вроде того, - кивнул Бонд. – Он выведет Буратино на дорогу, в условленном месте. Как только вы закончите с ужином, мы отправимся туда и встретим их. Кара… Борода одобрил ваш план насчет Страны Дураков – так что придется отправиться туда еще раз.
- Только не это! – воскликнула Алиса, закатывая глаза. Базиль совершил элегантный фейспалм.