[homovivo]

Интермедия


- Что за удовольствие – сидеть в нашем тихом городе и кормить нас ужинами?
Брат Фридрих с чашкой травяного утреннего чая стоял над стопками новых книг – пополнение для библиотеки, купленное, конечно же, на его личные деньги. То есть на те, что он сэкономил из своего денежного довольствия, достаточно щедрого по выслуге лет, как знал Марвин, но все же не роскошного.
Гомункул прилежно заполнял каталожные карточки, перекладывал описанные книги на другой край стола, аккуратно оттиснув внутренней стороне переплета экслибрис с изображением пожарной каски на стопке книг и круговой надписью "Частная библиотека "Дозорная башня", Александрия".
Брат Фридрих приглядывал за ним, заодно составляя компанию Марвину, сидевшему по-турецки на столе. Напиток с приятной кислинкой от ягод и терпким ароматом трав стоял перед ним, рядом с обширной тарелкой, на которой громоздилось горкой свежее печенье от «Лафлин». Утреннее солнце освещало пустой зал, до открытия оставалось еще полчаса. С берега реки доносились бодрые голоса братьев, видимо, еще одна ночь прошла спокойно для всех, внешних вызовов не поступало, внутренних тоже, да и в самой Башне ничего нового не происходило: уже проявившиеся прайды с обычной скоростью приближались к спящим охотникам, но до полного контакта оставалось еще самое меньшее две-три ночи. Хоссы неторопливы.
- Я собираюсь с мыслями, - ответил Марвин, отхлебнув горячего напитка. – У меня был план, но, похоже, он провалился. Мне нужно время, чтобы смириться с этим и придумать что-нибудь новое.
- Я слышал, ты придумал что-то невероятное…
- Слишком много слухов и слишком много того, что считается невероятным. Я всего лишь хочу, чтобы брат, потерявший напарника, или не сумевший защитить жертву – мы оба знаем, что это случается слишком часто…
- Реже, чем могло бы…
- Чаще, чем можно вынести! – отрезал Марвин.
Брат Фридрих смотрел на него с состраданием.
- Для меня это слишком часто, - вздохнул Марвин. - И я не говорю уже о таких простых вещах, как разбитое сердце или смерть родственников, то, что может случиться с каждым. Кроме этого существуют еще такие вещи, которые происходят только с орденскими, и они тяжелы. Я хочу, чтобы брат мог прийти со своей болью к тому, кто облегчит ее. К хорошо обученному специалисту. К Теру, если уж говорить коротко и точно.
- Ты же знаешь…
- Теперь знаю. Наверное, мне следовало принять на веру чужой опыт – дешевле обошлось бы. Но я не мог не убедиться сам. Я не умею иначе.
- Я помню новиция Хейнеке…
Марвин смущенно улыбнулся: Фридрих когда-то был ему «старшим братом», когда они оба были еще новичками в Ордене, но Марвин был новее.
- Они действительно не могут услышать. Не могут…
- Не могут, да.
- И большинство людей – так же. Не могут услышать, не могут запомнить. Но хоссы существуют! И существуем мы. Каким-то образом. Мы – знаем и помним. Может быть, и Теры могут?
- Проверял?
- Да.
- И как?
- Никак, - махнул рукой Марвин. – Этот проект провалился, пора признаться.
- Всех проверил?
- Не все, конечно! Но продолжать не имеет смысла.
Брат Фридрих поставил пустую чашку на стол, заглянул через плечо гомункулу:
- Отлично! Закончишь – расставь на полки. Выполнять. И какой сегодня день недели?
- Пятница, - ровным голосом доложил гомункул.
- Ах, пятница… Мастер Марвин, пойдемте на реку. Искупаемся вместе с молодыми – да и мы еще далеко не старики, не так ли? Я хочу вам кое-что показать… Мост. Возможно, это не просто мост… Знаете, есть некое странное очарование в недостроенных мостах, как обещание чуда. Как будто недостроенный мост – еще более не просто мост, чем обычные мосты. Если бывают обычные мосты…
Марвин с готовностью спрыгнул со стола.
- Вы хотите показать мне мост, брат? В метафорическом смысле?
- И в метафорическом смысле тоже, мастер. Но иногда мост – это просто мост. Из камней и балок. Вам понравится.

Недостроенный мост стоял почти напротив маленького пляжа, на котором шестеро орденских охотников играли в мяч. Он не дотягивался до этого берега – половина опор сиротливо смотрели в небо. По другую сторону реки вокруг опор высились кучи вывороченной почвы – рукотворные холмы, невысокие, но густо заросшие кустарником. Марвин все рассмотрел в подробностях, слушая рассказ брата-библиотекаря.
- Значит, сегодня вечером? – уточнил он.
- Если сочтешь нужным.
- Непременно. И если нет, то уже и совсем нет. Надо же когда-то остановиться. Мне полезно будет признать себя неправым. По крайней мере, старшим мастерам это понравится.
- Не верю, что ты так просто оставишь свою затею. Но в любом случае попробуй. Мне нравятся твои идеи, по крайней мере те, о которых я слышал.
- Слишком много слухов, - повторил Марвин.
- Разве ты не этого хочешь – чтобы все бурлило и кипело, чтобы все говорили…
- Думали! – в сердцах воскликнул Марвин. - Я хочу, чтобы в Ордене думали.
- Для этого мало подкидывать новые идеи. Надо их еще и распространять. Чем тебя не устраивают слухи? Откуда бы еще я узнал о новом способе вербовки в Орден? Или о привлечении ученых-натуралистов к исследованию хосс?
- Натуралистами я займусь, как только закончу с Терами. А вербовку сейчас обкатывают.
- Рад, что ты не пытаешься все сделать сам…
- Ну, если честно, я привлек одного новиция в Орден… С этого началось. Сейчас совет рассматривает кандидатуры для нового круга испытаний.
- Все-таки обкатал сам?
- Мне важен был именно этот человек, я боялся, что совет его не захочет. И я хотел, чтобы он выбрал меня в напарники, и для этого постарался запомниться ему, вызвать приязнь. Он очень сильный сновидец, а еще…
- Да?
- Родж прав, и я это знаю с самого начала: он действительно чем-то напоминает Катерину.

***
А вот дальше будет - Маленький рыжий ловец!